公元493年7月，皇太孙萧昭业继承南齐帝位，是为第三任皇帝。

在多数人眼里，未继位前的萧昭业是个极“孝顺”的孩子。他的父亲萧长懋去世，他每次临哭，都是号啕不止，悲痛万分，闻者流泪，只是，转身回到内廷，他就是另一幅面孔——与宫人嬉笑，十分开心。齐武帝去世，他每次都哭得双眼通红，但是回到后宫，安排胡妓列队奏乐欢迎。

萧昭业继位后，开始了挥霍模式。想着以前还不如富家酒楼少爷的日子，他随意赏赐。

斗鸡。他爱斗鸡，花数千钱买鸡，原本价钱几十文，他出手千文……

齐武帝生前极爱甘草杖，死后没能带走，只好留给孙子。可是孙子不喜欢，送给宫人，截成一段一段……

宫中多宝器，爱听碎裂声。他让宫人拿起来砸着玩，听个声儿，图个乐儿……

给身边人发放赏赐，一发几十万，几百万……

为了方便，他直接打开皇家宝库，任由身边妃嫔太监宫女挑选……

他这样到底用了多少钱?《南齐书》记“期年之间，世祖斋库储钱数亿垂尽”。《资治通鉴》则记为：“世祖聚钱上库五亿万，斋库亦出三亿万，金银布帛不可胜计;郁林王即位未期岁，所用垂尽”。郁林王(萧昭业)的败家，天下无出其右。